第五十六章 终回沛国公府（终章）
第五十六章终回沛国公府
殿试在三月二十日举行，地点是紫宸殿前的丹墀之上。
一百九十九名贡士，穿着崭新的贡士服，整齐地站在丹墀下面。
三月的阳光温暖而不刺眼，照在他们的脸上，映出各种各样的表情。
有人紧张，有人兴奋，有人忐忑，有人笃定。
李易站在第三排，位置不靠前也不靠后。
他的表情很平静，双手自然垂在身侧，目光直视前方。
周道衡站在丹陛上，宣读殿试的题目。
当“以救国为题”五个字从他嘴里说出来的时候，丹墀下面响起了一阵低低的骚动。
救国？
不是写景？
不是咏物？
不是抒情？
是救国？
那些世家子弟的脸色，瞬间变得煞白。
他们写过山水，写过花鸟，写过风月，写过离愁别绪。
他们写过一切美好的、优雅的、精致的东西。
但他们从来没有写过“救国”。
这个词太大，太重，太沉。
它不是一个可以随便拿来吟咏的对象。
它关乎苍生，关乎社稷，关乎一个国家的生死存亡。
他们没有这个经历，没有这个见识，没有这个底蕴。
他们写不出来。
李易站在人群中，听到“救国”两个字的时候，心脏猛地跳了一下。
不是紧张。
是一种奇异的、难以言喻的感觉——像是有人在黑暗中点了一盏灯，照亮了一条他一直想走、却不知道能不能走的路。
救国。
这两个字，他在心里念了无数遍。
从蜀州到长安，从赵家的书房到保宁坊的小院，从那些流民的眼睛里到这三天会试的号舍里。
他知道该写什么。
他甚至知道该写哪一首。
那不是他自己的诗。是他在另一个时空里读到过的、一个叫辛弃疾的人写的诗。
那个人的一生，就是“救国”这两个字最真实的写照。
他没有犹豫。
他提起笔，蘸满墨，在试卷上一气呵成地写下了那首他烂熟于心的诗。
写完之后，他放下笔，长长地呼了一口气。
他抬起头，看见周道衡正站在丹陛上看着他。
那个老人的目光里有担忧，有期待，还有一种说不清道不明的复杂情绪。
李易冲他微微点了点头。
那是一个年轻人对一个老人的承诺。
放心。
我不会让你失望的。
周道衡看见了那个点头。
他看不清李易的表情，但他看见了那个动作。那个轻微得几乎看不见的点头。
他心里忽然涌起一股热流，从胸腔一直冲到眼眶。
他在那一刻忽然明白了一件事——他等了十几年，等的不是这一刻。他等的是这个人。
一个能用文章改变世界的人。
一个能用担当照亮时代的人。
一个能在这个国家最黑暗的时刻、点燃一把火的人。
而现在，这个人就在他面前。
在丹墀下面，在一百九十九个贡士中间，在三月温暖的阳光里。
他站在那里，不高大，不张扬，不耀眼。
但他的笔下有千钧之力。
周道衡闭上眼睛，在心里默默地念了一句：天佑大乾。
殿试在申时三刻结束。
一百九十九份试卷，按照编号排列整齐，由太监呈送到紫宸殿的御案上。
皇帝没有立刻阅卷，而是命人将试卷分作三摞，传召了六部九卿的十几位重臣入宫。
这是惯例。
殿试的名次，历来是由皇帝与大臣们共同商定的。
皇帝有一锤定音的权力，但大臣们的意见同样重要——毕竟，这些进士将来是要分到各部观政的，他们更清楚什么人适合什么位置。
但今天的“惯例”，多了一层往年没有的东西。
紧张。
大臣们入殿的时候，脚步都比平时重了几分。他们不知道皇帝为什么要在这个时候召他们来。
殿试的题目已经够让人意外了，难道皇帝还有什么后手？
紫宸殿里灯火通明，皇帝坐在御案后面，面前摊着三摞试卷。
他的表情很平静，甚至可以说是悠闲，像是在处理一件微不足道的小事。
“都来了？”
皇帝抬起头，扫了一眼殿中站着的十几位大臣，淡淡道：“那就开始吧。朕今日让你们来，是想听听你们的意见。这一科的进士，谁该点状元？”
大臣们面面相觑，没有人敢先开口。
皇帝笑了，指了指站在最前面的内阁首辅张廷玉，道：“张阁老，你是首辅，你先说。”
张廷玉今年六十有三，须发花白，面相儒雅，是朝中出了名的老成持重之人。
他微微欠身，不紧不慢地开口道：：“陛下，臣以为，殿试取士，首重才学。这一科的贡士，臣看过会试的卷子，才学出众者不在少数。至于状元人选，臣不敢妄断，请陛下圣裁。”
这番话说了等于没说。
皇帝似笑非笑地看了他一眼，没有追问，转而看向站在一旁的吏部尚书钱鸿羽。
“钱卿，你说。”
钱鸿羽五十出头，面相精明，是文官集团的核心人物之一。
他的儿子今年也参加了会试，但很不幸，连贡士都没有取中。
他心里憋着一肚子火，但面上丝毫不露。
“陛下！”
钱鸿羽斟酌着措辞，道：“殿试以‘救国’为题，臣以为，这个题目出得极好。但臣也有一丝忧虑——我大乾自太祖开国以来，四海升平，万邦来朝，百姓安居乐业，何来‘救国’一说？臣恐此举会……引发不必要的议论。”
他说得很委婉，但在场的人都听出了他的意思——皇帝这是在危言耸听，好好的太平盛世，救什么国？
皇帝没有生气，甚至没有反驳，只是淡淡地“嗯”了一声，然后看向其他人。
“还有谁要说的？”
殿中沉默了一会儿，兵部尚书王崇文站了出来。
王崇文是武官出身，在这个文官主导的朝堂上，他的位置一直有些尴尬。但他为人刚直，说话从不拐弯抹角。
“陛下！”
王崇文的声音洪亮，在紫宸殿里回荡。
“臣以为，‘救国’二字，用得一点也不过分。臣在兵部十几年，亲眼看着边防一年比一年松懈，军饷一年比一年拖欠，边军的刀枪都锈了，士兵连饭都吃不饱。这难道不需要救吗？”
殿中一片死寂。
几个文官大佬的脸色变得很难看。
王崇文说的虽然是实话，但在这种场合说出来，等于是在打他们的脸。
军饷拖欠，说到底是因为税收不足。
税收不足，说到底是因为土地兼并严重，世家大族偷逃税赋。
而世家大族，就是他们自己。
皇帝看了王崇文一眼，点了点头，没有评价，而是把目光转向了御案上的试卷。
“好了，废话少说。朕让你们来，不是听你们说这些的。朕让你们来，是让你们看卷子的。”
他随手从第一摞里抽出一份试卷，递给身边的太监。
“念。”
太监接过试卷，展开来，清了清嗓子，开始念。
是一首七律。
辞藻华丽，对仗工整，用典精妙。写的是“救国”需要圣君贤臣，需要仁政爱民，需要恢复古礼。
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