第22章 纸条
姜无岐沉默了，把碗放到茶几上。
“户部亏空，从三年前开始，每年年底对账都会发现一笔说不清的缺口。数目不大，三五万两银子，刚够引起注意，又不至于惊动朝堂。户部那边说是正常损耗，年年这么报，上头年年都会批。”
“我原以为是底下的官员贪墨，顺着银子的流向往下查。查到第二年，那笔亏空忽然对上了。”
燕昭昭没插话，只是安安静静听着。
姜无岐抬起眼，看着她。
“两年前，京郊马场烧过一场大火。烧死了十七个人，烧毁了三十多匹战马。兵部当时报了急报，说是意外走水，处理了几个管马场的杂役，案子就结了。”
他的声音越来越低。
“可我查户部账目时发现，那场大火之前一个月，户部拨过一笔八万两的款子，名目是修缮马场和添草料。这笔银子拨下去，马场还是烧了，那八万两却在对账时被归进了损耗里，没人追问。”
燕昭昭看着他。
姜无岐的眉头拧得很紧。
“两年前的旧案，今年的亏空，账目对不上，人死了，案子了了。”他低声道，“我总觉得这两件事之间有关联，可线头太多，我抓不住是哪一根。”
他说完，地窖里陷入了短暂的安静。
燕昭昭从袖中摸出一只小小的布包，打开，里头是几片晒干的陈皮。
她取了两片放进姜无岐的碗里，又将茶壶往他手边推了推。
“你刚醒，别想太多。”
姜无岐看着那两片陈皮，没动。
“你是不是知道什么？”
燕昭昭的动作停了一下。
她没抬头，只是把布包重新系好，收回袖子里。
“我知道的事，”她说，“未必是你想知道的事。”
姜无岐抬眼看她。
燕昭昭沉默了一会儿。
“你那晚迷迷糊糊间把秘密告诉我，是想让我把它带到皇帝面前，还是想让我替你查下去？”
“那晚我以为自己要死了。”姜无岐说，“临死前，总得有个托付的人。”
“你救了我，那托付就不算数了。”
燕昭昭听懂了。
他在告诉她，那条秘密从他说出口那一刻起，就不再是他的了。
她想用它做什么，是她的选择。
“你查户部亏空，查到最后看见的是马场那场火。”她忽然说，“可你有没有想过，马场那场火看见的又是什么？”
姜无岐微微一愣。
燕昭昭没看他，自顾自往下说。
“你查了亏空银子的去向，查到了马场那笔款项。可那笔钱拨下去之前，是谁经手批的？那场火烧起来之后，又是谁急着结案？”
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