第232章 校场演兵铸铁军
祖昭接过竹简，展开一看，眉头微皱。
“石虎征兵已毕，集结兵力十五万，号称三十万，不日将北上讨伐慕容鲜卑。”他念完，将竹简递给刘虎。
众人松了口气。
吴猛笑道：“果然是去打鲜卑，虚惊一场。”
祖昭却没有笑，他站起身，走到舆图前，盯着后赵和辽东的位置看了许久。
“石虎十五万大军北上，后方必然空虚。”他缓缓道，“这是个机会。”
刘虎一愣：“将军的意思是……”
“咱们虽然不能大举北伐，但可以派小股部队过淮河，骚扰后赵的边境。抢粮、烧寨、拔据点，让石虎两头顾不上。”
众将眼睛都亮了。
马横一拍大腿：“这个好！末将请令，带五百兄弟过去，保证把他们的粮仓烧得干干净净！”
祖昭摆手：“不急。这事要从长计议，不能蛮干。等船队首航回来，咱们有了稳定的财源，再慢慢谋划。”
他转过身，看着众将，正色道：“诸位记住，咱们的目标不是打一仗两仗，而是练出一支能跟胡人正面抗衡的铁军。这件事，急不得，也慢不得。谁要是心急坏了大事，别怪我翻脸。”
众将齐声应诺。
下午继续训练。
太阳偏西时，祖昭让各营收兵，自己留在校场上，看吴猛带着骑兵加练骑射。八百骑兵在马上张弓搭箭，射向五十步外的靶子，命中率越来越高。
吴猛骑着一匹黑马，左右开弓，连射十箭，九箭中靶。他得意洋洋地勒住马，朝祖昭扬了扬下巴。
祖昭笑了，翻身上了自己的战马，从箭壶里抽出一支箭，拉弓如满月，对准一百二十步外的靶子。
嗖的一声，箭矢破空而出，正中靶心。
吴猛张大了嘴，半晌才憋出一句：“将军，您这手……末将服了。”
祖昭收弓下马，拍了拍吴猛的肩膀：“好好练，你也能做到。”
夕阳西下，金色的余晖洒满校场。士卒们三三两两回营，有说有笑。炊烟从伙房升起，飘来饭菜的香味。
祖昭站在校场中央，看着这一切，心里忽然涌起一股踏实的感觉。
这些兵，这些将，这些日日夜夜的苦练，总有一天会在战场上开花结果。
他转身朝营门外走去，夕阳将他的影子拉得很长很长。
刚出营门，迎面碰上顾长卿派来的小厮，气喘吁吁地说：“将军，顾先生让小的禀报，船队首航的日子定了，五日后启程，第一批货装了三十件瓷器、十匹锦缎，先送去建康试水。”
祖昭点点头，翻身上马，朝城中驰去。
身后，校场上最后一缕余晖消散，暮色四合，军营里的灯火一盏盏亮了起来。