第1章 饿鬼临城
陈九偷吃了给死人的馒头。
戌时三刻，他蹲在伙房后墙根，阴影裹着身子像层裹尸布。手里的馒头冷硬如石，面上还沾着香灰——白日祭祀“边关英灵”的五个白面供品之一，在这断粮的黑石堡，金贵得像将军盔上的红缨。
他不该动。
但胃在抽搐，喉头泛着酸水。粮队被劫一个月，堡里断粮四成，他是伙夫，饿得最狠。昨夜梦见故乡的炊饼，醒来枕头上全是湿的。
他咬下去，咀嚼声在死寂里格外刺耳。
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堡墙上的梆子突然炸响。
不是报更。是疯了似的“梆梆梆梆”，像要把梆槌敲碎。紧接着哨塔传来嘶喊——那声音不像人发出的，倒像喉咙被撕开后挤出的最后一点气：
“敌——袭——”
陈九一愣。马匪上月刚劫过粮，不该再来。他扒着伙房窗户往外看。
月光泼在夯土地面上，一片惨白。几个巡夜士卒正提着灯笼往墙头跑。
然后他看见了影子。
不是人的影子——是地面上那些本该随人移动的黑斑，突然自己扭动起来。士卒们还在跑，他们的影子却被无形的手拽住脚踝，猛地拉长、拖细，最后“贴”在地上，薄得像剪纸。
陈九揉了揉眼。
再睁开时，那些纸片似的影子，正从地面“站”起来。
薄得透光，边缘飘忽如烟，直挺挺立在本尊身后。士卒们终于察觉不对，回头——
王小栓的影子勒住了他自己的脖子。
影缘如刀，切入皮肉。
没有惨叫。王小栓的喉咙里只剩破风箱似的“嗬嗬”声，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤塌向骨头，眼珠暴突。三秒，仅仅三秒，一个壮实的小伙子就成了蒙着人皮的骷髅架。
骷髅还维持着挣扎的姿势，下颌脱臼般大张。
影子松开了“手”。
它似乎……变厚了一点。
“鬼……鬼啊！”
第二个士卒刚喊出声，声音就断了——他的影子也从背后捂住了他的嘴。
陈九缩回窗后，背抵土墙，心脏撞得胸口发痛。外面传来更多声音：摔倒的闷响、骨头折断的脆响、某种湿漉漉的吮吸声。
没有惨叫。
就像所有声音都被什么东西吃掉了。
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他得逃。
伙房挡不住那些东西。陈九想起营区西北角的废地窖，入口藏在草料堆后面。他从灶台摸起缺了三个豁口的菜刀，点燃油灯，灯油只剩小半。
轻轻拉开门闩。
月光泼进来，刺得他眯眼。空地到地窖约五十步，要经过两排营房。他贴墙根走，每一步都踩得极轻。
经过王小栓的骷髅时，他别开脸加快脚步。那张脸只剩蜡黄的皮蒙在颅骨上，眼窝深陷，嘴还张着，像在问为什么。
到第一排营房尽头，他听见了咀嚼声。
湿漉漉的，像狗在啃骨头。陈九僵硬转头。
营房门开着半扇。里面黑漆漆的，但月光够他看清——地上躺着几个人，饿鬼趴在他们身上，薄薄的身体完全展开，像黑色的裹尸布裹住猎物。被裹住的人手脚抽搐，喉咙里发出“咕噜”声，很快就不动了。
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