废土：从国术宗师到神话炉主

　　沈烬把身子撑住。

　　他看见竖疤队伍只剩三四个人，剩下的人眼里全是空。空不是怕，是被火烤干了。

　　赤母的影子在巢后移动。

　　它没有追过来，只是把头抬起，鼻孔喷出一团白雾。白雾一喷，赤幼的身体立刻挣了一下。它听见了母的呼唤。

　　呼唤就是绳。

　　绳一拉，沈烬手里的兽筋死结竟微微发紧，紧得像要把他手腕也勒断。

　　灰袍监猎的灰雾迅速铺开，像一张网罩住赤幼，想把那呼唤隔开。可灰雾在赤母面前像纸，纸一遇火就卷。

　　赤母的红眼转向这边。

　　转向的一刻，沈烬胸口灰线骤然发烫，烫得像要烧穿皮肉。

　　视野边缘的淡白字几乎要炸裂：

　　【警告：高阶注视（极高）】

　　【点火炉：199/199】

　　【提示：门槛已至】

　　【建议：勿爆火——否则线将完全接管】

　　199/199。

　　点火炉到头了。

　　门槛在脚下，不在台上。

　　他能感觉到腹底那团火已经顶到脊柱根部，像一条热龙拱着要钻出皮。

　　每一次心跳都把热往上推一点，推得锁骨下那条灰线发烫。

　　烫得他想吼，可他不敢。

　　吼出来，火就散；火一散，线就会替他发声。

　　沈烬听见自己骨头里有极轻的“嗡”。

　　那嗡不是风，不是血，是力在更深处找路。

　　暗响，在他自己骨里响起来了。

　　韩魁低吼：“走！它要过来！”

　　可出口方向的铁门处，突然落下一片黑影。

　　黑影遮住了那点微光。

　　赤母的头，探过来了。

　　它的头骨上覆着厚厚的骨甲，骨甲像一层熔过又冷却的铁，边缘有细小的裂纹，裂纹里透出暗红的光。那光不是灯，是它体内的火从骨缝里漏出来。

　　它张口，口里垂下一串黏液。黏液落在湿泥上，滋的一声冒白汽，像泥被烫熟。白汽里甜腥更浓，浓得人眼前发晕。

　　马二的腿一软，差点跪下。他死死咬住舌头，才没叫出来。叫出来，第一口就是他。

　　灰袍监猎的灰雾在赤母吐息下卷曲，卷得像烧纸。纸卷完，露出的就是人。

　　沈烬握着钢丝绳，绳那头拴着赤幼，绳这一头拴着他。赤母的目光落在绳上，又落在他胸口的灰牌上，像在确认：这团火，够不够香。

　　它的喉咙深处滚出一声极低的“咕噜”。

　　咕噜一响，沈烬的腹底那团火，竟也跟着回了一声——回声在骨里，是暗响。

　　他知道，下一步不是退。

　　下一步，是在赤母面前，重新学会呼吸。