第五章 炉火初试
但已足够。
“时间到！”
所有炼丹炉被统一收起，丹药呈到高台。
五位丹师逐一查验。淘汰者垂头丧气离去，合格者则面露喜色。最终，十四人中仅有七人合格。
“第三名，朱贵，成丹四枚，下品两枚。”中年丹师宣读。
胖少年朱贵激动得满脸通红。
“第二名，林雨，成丹五枚，下品三枚。”
一名清秀少女松了口气。
“第一名……”
中年丹师顿了顿，看向王珂：“十三号，王珂，成丹五枚，下品三枚，且丹成‘青红相间’，品质最优。”
场中哗然。
辟谷丹通常是青色或淡黄色，“青红相间”意味着药性融合极佳，已接近中品门槛。
王珂上前领取凭证——一块刻着丹炉图案的铁牌，凭此可在未来三个月免费使用丹盟的炼丹室。
“你叫王珂？”青岚丹师忽然开口。
“是。”
“你的炼丹手法，师承何处？”
王珂早有准备：“家中长辈曾涉猎丹道，留有些许心得，晚辈自学而成。”
“自学？”玄铁丹师粗声道，“控火如此精准，处理药材的手法也老道，可不像新手。”
“晚辈确实初学，只是平日喜好钻研。”王珂不卑不亢。
青岚丹师深深看了他一眼，不再追问：“既如此，望你勤学不辍。丹道一途，天赋重要，恒心更重要。”
“晚辈谨记。”
选拔结束，人群散去。
王珂走出丹盟，刚拐入小巷，身后传来脚步声。
“王道友请留步。”
叶青瓷追了上来，手中提着一个小布袋。
“叶掌柜。”王珂拱手。
“你的辟谷丹。”叶青瓷将布袋递给他，“按照规矩，选拔所炼丹药归丹师所有，但你这炉丹……我想买下。三十灵石，可好？”
三十灵石，已是市场价的三倍。
王珂没有接：“叶掌柜若喜欢，拿去便是。当日赠书之情，还未感谢。”
“一码归一码。”叶青瓷将布袋塞进他手中，忽然压低声音，“你的炼丹手法，我在一本书里见过。”
王珂心头一跳。
“《云氏丹术札记》，残本，三年前我在古籍铺偶然购得。”叶青瓷盯着他的眼睛，“上面记载的处理药材的‘探灵法’，控火的‘敛息诀’，还有凝丹时的‘云手印’……与你的手法如出一辙。”
空气安静了几息。
“叶掌柜想说什么？”
“云氏一族，六十年前就已没落，传承断绝。”叶青瓷缓缓道，“你与云氏，是什么关系？”
王珂沉默。他知道瞒不过真正懂行的人，但也不能暴露母亲的身份。
“家母姓云。”他最终选择说出部分真相，“但她只是普通散修，早年偶然得到些云氏残篇，传给了我。”
“是吗？”叶青瓷不置可否，“那你可知，云氏当年为何没落？”
“不知。”
“因为一卷丹方。”叶青瓷的声音更轻了，“传说云氏先祖曾炼出过‘龙血涅槃丹’，能重塑灵根，逆天改命。皇室曾索要丹方，云氏不给，后来……就出事了。”
龙血涅槃丹。
王珂忽然想起大纲中提到的“龙血晶”。难道母亲留下的秘密，与这丹方有关？
“叶掌柜为何告诉我这些？”
“因为我也在找那卷丹方。”叶青瓷坦然道，“我叶家曾是丹道世家，百年前因丹方泄露而没落。我想重振家业，需要真正的绝品丹方。而云氏的传承，可能是线索。”
她顿了顿，又道：“你不用急着回答。我只是告诉你，我们有合作的可能。你提供云氏丹术的线索，我提供炼丹资源和庇护。双赢。”
“我需要考虑。”
“自然。”叶青瓷点头，“三日后，百草堂后院，有一场小型丹会，来的都是西市的丹师和药材商。你若想来，我可以给你请柬。”
她从袖中取出一张青色请柬，递了过来。
王珂接过：“多谢。”
“另外……”叶青瓷转身要走，又回头，“小心今日观赛的紫衣人。”
“紫衣人？”
“你炼丹时，二楼厢房有人暗中观察。虽隔着帘子，但我认得那身衣服——是‘凤鸣阁’的探子。”
凤鸣阁，三公主的情报网。
王珂心中一凛：“三公主的人？”
“看来你心里有数。”叶青瓷不再多说，飘然离去。
王珂站在原地，握紧手中的布袋和请柬。
果然，一举一动都在监视之下。
但叶青瓷的提议……值得考虑。
他需要炼丹资源，需要外界情报，需要盟友。叶青瓷看似是合适人选，但她的真实目的，仍需警惕。
回到漱玉轩时，已是午后。
李德全在院中修剪槐树，见他回来，只是点了点头。
王珂进殿，关好门，这才取出那五枚辟谷丹细看。
三枚下品，丹纹清晰；两枚半成品，表面粗糙。但正如叶青瓷所说，这些丹药“青红相间”，是药性完美融合的特征。
他拿起一枚，放入口中。
丹药化开，温润的药力散入四肢百骸。普通的辟谷丹只能饱腹，但这枚……竟有一丝微弱的灵力滋养经脉。
“母亲的丹术，果然不凡。”
王珂将剩下的丹药收好，开始复盘今日种种。
第一，他展露了炼丹天赋，势必引起更多关注。有利有弊，利在能争取资源，弊在会成为靶子。
第二，叶青瓷主动接触，提议合作。此女心思深沉，目的不明，但暂时可引为助力。
第三，三公主的凤鸣阁已盯上他，接下来的一举一动都要更加谨慎。
第四，云氏丹方的秘密浮出水面，与龙血涅槃丹、龙血晶似乎有关联。
王珂取出母亲的手札，再次细读。这一次，他注意到一些之前忽略的细节。
在记载“青木回春丹”的那一页，边缘处有一行极小的批注：“若以龙气温养，药效可增三倍。”
龙气。
又是龙。
玉佩、冷宫龙吟、龙血丹方……一切都指向“龙”。
王珂走到窗边，望向西边宫墙。
母亲，您留下的谜题，究竟有多深？
夜色渐浓时，王珂开始修炼。
今日炼丹消耗甚大，但奇怪的是，体内灵力反而更加活跃。尤其是木系灵力，在炼丹过程中经过反复锤炼，变得精纯了许多。
他尝试冲击第三处封印节点。
这一次，进展比预想顺利。那层屏障在木系灵力的冲击下，竟有松动的迹象。而每当屏障松动，玉佩就会微微发烫，传出一丝温暖的能量，滋养经脉。
三个时辰后。
“啵——”
一声轻响在体内回荡。
第三处节点，冲开了！
刹那间，王珂感到一股澎湃的灵力从丹田深处涌出，与原本的金木灵力融合。那灵力中带着淡淡的金色，威严而古老。
他的修为，从半混沌初期，一跃提升到半混沌中期！
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