九陨

　　灼人的日头下，燥风卷起了细沙伴着阵阵轻快的驼铃，一支商队打远处缓缓行来。

　　这行人皆是长袍裹身布巾缠头，从几匹消瘦的骆驼和脏污载尘的形貌看来必是历经了一番长途波折，但就毡鞍两侧鼓囊沉甸的牛皮包以及背上足份的行李推断，此行他们亦算收获颇丰。

　　“三、六、九……二十一，才二十一人，这支商队可真小，不过胆子倒着实不小，也不怕沿途遇悍匪杀人越货。”万悦城城关的楼顶上，一个十三四岁的少年盘腿而坐，伸仰脑袋盯着关外那支商队一路走向城门。

　　“傻小子，人不在量而在锐。你且看那领头的三人、中段的两人、伏尾的三人，个个精壮，下盘稳扎，腰际脚踝皆佩刃器，人虽裹在一身行头中，眼目却时刻警惕，另余几人穿插在队里的更是个中高手。所以，别说普通悍匪，就算是正统派系的武林人士，也都未必敌得过人家。”说话的是立在少年身旁的年轻人，看上去高挑结实，大概是受这边关辣阳毒照风沙久吹的关系，李散木的皮肤干糙黝黑，唇皮微裂缺水得厉害。

　　“嗯~”少年仿起教书先生模样捻了捻莫须有的胡须，摆出一副“原来如此”的表情。

　　李散木忍俊不禁，侃道：“教书先生的学识未见你学得多少，他那神态动作你竟学得了七八分。”

　　少年晃晃身子，双手环抱得意不已。

　　城外的商队停驻城门口正接受侍卫的例行检查，李散木手遮额头眺向太阳判断时辰，学堂怕是快散学了，便拍拍少年的肩头道：“元儿，我们该下去了。”

　　唤作元儿的少年嘟了嘟嘴，显得十分不情愿，不过还是很听话地站起了身。

　　李散木转身半蹲，面朝城内，任元儿攀上他的背双手双脚勾紧了他，才训诫道：“只此一次，下次再逃课找我，我定把你丢到你哥面前让他收拾你，听见没？”

　　“听见了。”元儿应道。

　　李散木侧了侧头：“还有呢？”

　　“我绝不出卖你带我飞上飞下！”元儿更是铿锵有力作保证。

　　“这还差不多，抓紧了，走！”李散木腹内运功脚底发力展臂而跃，元儿只觉耳畔呼响，两人打几丈高的城楼楼顶腾空落下，登时，万悦城繁闹之景如走马观花般瞬目览过，再回神时，两人已稳当地踩在了初时的无人小巷。

　　“散木哥！”元儿从李散木背上跳下来，挂着大笑脸想必还在兴头。

　　“嗯？”

　　“嘿嘿，”元儿凑近李散木故作神秘道：“为了谢你今日助我逃课，我给你看件宝贝！”

　　李散木没好气，“宝贝？”他倒想瞧瞧这傻小子能拿出什么好东西。

　　元儿煞有介事四处张望，确认无人，这才摸了摸袖兜，掏出了什么。

　　元儿伸出握拳的手叮嘱道：“呐，就给你看一次，你得给我保密。”

　　“成！”李散木一口应允。

　　慢慢打开手掌，一颗通体翠绿，豆粒般大小的珠子呈现在元儿的掌心中。

　　“这就是你所谓的宝贝？”李散木实在无法接受把这玩意儿当做宝贝，怎么看都像是不值钱的石头做的，没准还是人家随手扔了的。

　　“啧，别急。”反倒是元儿用一种“没见识”的眼神翻了李散木一眼，随即合掌将珠子在手心之间揉搓，再次摊掌时，方才翠绿的珠子竟变成了月兰色！

　　这下子轮到李散木目瞪口呆了，“你变戏法呢？”他不相信地搜了搜元儿的身，看那绿珠子是不是被他偷梁换柱藏哪了，可惜并未如愿找着。

　　“都说是宝贝了。”元儿收起珠子小心塞回里衣。

　　“你哪弄来的？”李散木比较关心途径。

　　“捡的！”元儿转身，一蹦一跳地朝巷外街道跑了去，不忘回头再三提醒道：“记得保密！”

　　望着元儿的背影，李散木撇了撇嘴。

　　位处边关的万悦城，商贸向来发达，奇珍异宝更是一抓一大把，这回倒是真叫这小子捡着宝贝了。

　　闭市前的官道依然人来人往余热不减，路边小贩们巴望着把摊子上所剩无几的货物尽可能销完，所以叫卖声特别大，而两旁落户的商铺则陆续开始收拾东西准备关门歇业，再过半个时辰，整座万悦城就唯有宿所客栈和大小娼馆还开门迎客了。

　　因为边关的白昼比夜晚要长，所以一些散贩会乘着日暮挑起担子走街串巷叫卖，试图多挣些银子。

　　李散木从一个上了年纪的散贩那买了块馕饼，掰成两半，一半包好放在衣兜里，另一半拿手里啃了起来。

　　他悠悠然地朝自己城南小屋方向走去，途经一家客栈，他看见客栈门口有一行人，牵着骆驼像是要进去的样子。

　　打量着他们的穿戴，咦？这不就是在城楼顶上看见的那批商队嘛，李散木躲在对街拐角处，好奇观望。

　　人员稀少却高手如云的商队，用脚趾头想都知道绝不可能仅为钱财出关，李散木大口咀嚼着饼块，不简单啊不简单。

　　客栈跑堂殷勤出来接待，这些人即使是到了店门口都不愿将脸上的布巾取下，李散木注意到其中有一个人似乎是嫌闷，乘着取行李的当口拉开了脸上的遮挡透了透气，等跑堂遣人来牵他们的骆驼时，他又将布巾蒙上。

　　李散木倒把那人的样貌看了去，是个带有异族血统的青年，年纪比自己稍长几